Denizlerin ustası sayılan ahtapotlar, mürekkep balıkları ve mürekkepçip adaları, göz alıcı kamuflaj yetenekleriyle bilinir. Bu yeteneklerinin arkasında biyolojik olarak üretilen xanthommatin pigmenti yer alıyor. Bu pigmentin renk değişim yeteneği uzun süredir bilim insanlarının dikkatini çekiyordu fakat geleneksel laboratuvar yöntemleriyle üretimi hem düşük verimle hem de yüksek bütçeyle sınırlıydı.
Araştırma ekibi, bakteriler içinde xanthommatin üretimini mümkün kılan yenilikçi bir biyolojik yöntem geliştirdi ve böylece geleneksel yöntemlere kıyasla yaklaşık 1.000 kat daha fazla üretim elde etti. Bu yaklaşımda bakterinin yalnızca pigment üretimiyle hayatta kalabileceği bir "büyüme-bağlı biyosentez" sistemi tasarlandı: hücre pigment üretmezse çoğalamaz hâle getirildi.
Araştırmada elde edilen bu başarı yalnızca deniz canlılarının kamuflaj mekanizmasına dair anlayışımızı derinleştirmekle kalmıyor; aynı zamanda sürdürülebilir biyomateryallerin geliştirilmesi için de yeni bir kapı aralıyor. Endüstriyel boya, kozmetik, UV-koruyucu kaplamalar ve fotoelektronik cihazlarda kullanım potansiyeli taşıyan bu pigmentin fosil yakıt temelli materyallerin yerine doğa-bazlı alternatifler sunabileceği belirtiliyor.
