Teknoloji dünyasında "Woz" lakabıyla tanınan Steve Wozniak, sadece bir mühendis değil, aynı zamanda modern bilgisayar çağının en önemli mimarlarından biridir. Steve Jobs ile birlikte kurduğu Apple, bugün dünyanın en değerli şirketi konumundaysa, bunun temelinde şüphesiz Wozniak'ın eşsiz teknik vizyonu yatmaktadır.
1950 yılında Kaliforniya'da doğan Wozniak, elektroniğe olan derin merakını mühendis olan babasından aldı. Henüz lise yıllarında karmaşık devreler tasarlamaya başlayan bu dahi, Homebrew Computer Club toplantılarında geleceği şekillendirecek adımları attı. Kişisel bilgisayar devriminin fitilini ateşleyen Apple I bilgisayarını, tamamen kendi başına ve o dönemin kısıtlı imkanlarıyla tasarlamayı başardı. Onun asıl amacı zengin olmak değil, teknolojiyi herkes için erişilebilir kılmaktı.
Wozniak'ın mühendislik dehası ile Steve Jobs'un pazarlama vizyonu birleşince ortaya efsanevi Apple II çıktı. Bu cihaz, renkli grafik desteği ve kullanım kolaylığıyla evlere giren ilk gerçek kişisel bilgisayar olarak tarihe geçti. Wozniak, rakiplerinin düzinelerce çiple yaptığı işi birkaç çiple halledebilen, donanım ve yazılımı bir sanat eseri gibi işleyen bir zanaatkardı.
İşte tam bu noktada, teknoloji tarihindeki büyük bir yanılgıyı düzeltmek gerekir. Bugün geniş kitleler Apple'ın başarısını büyük ölçüde Steve Jobs'un sahne karizmasına ve pazarlama dehasına bağlasa da, terazinin teknik kefesi aslında Wozniak'tan yana ağır basar. Eğer Apple bir araçsa, Jobs onun "direksiyonu", Wozniak ise o aracı hareket ettiren "motoru"ydu. Jobs'un üzerine titrediği ilk projeler ticari olarak zorlanırken, şirketi yıllarca finanse eden ve devleştiren asıl güç, Wozniak'ın neredeyse tek kişilik dev bir kadro gibi tasarladığı Apple II serisiydi. O, sahne ışıklarının değil, laboratuvarın sessiz kahramanıydı.
1985 yılında Apple'dan aktif görevinden ayrılmasına rağmen şirketin "1 numaralı çalışanı" olarak kalmaya devam eden Wozniak, kariyerinin sonraki dönemini eğitime ve hayır işlerine adadı. Teknolojinin insan odaklı olması gerektiğini her fırsatta vurgulayan Woz, yapay zeka ve robotik gibi yeni nesil teknolojilerde de etik değerlerin önemine dikkat çekiyor. Silikon Vadisi'nin acımasız rekabet ortamında dahi neşesini, alçakgönüllülüğünü ve insancıl yönünü asla kaybetmedi.
Bugün elimizden düşürmediğimiz akıllı cihazların ve bilgisayarların temelinde onun attığı tohumlar yeşeriyor. Steve Wozniak, teknolojiyi demokratikleştiren vizyonuyla adını tarihe altın harflerle yazdırdı. Başarıyı banka hesabındaki parayla değil, insanların mutluluğuna yaptığı katkıyla ölçen Wozniak, genç mühendislere ve girişimcilere ilham kaynağı olmaya devam ediyor.
