Satürn’ün gizemli uydusu Enceladus, bilim dünyasında yeniden gündeme oturdu. Son analizler, buzla kaplı yüzeyinin altında istikrarlı ve uzun ömürlü bir okyanus barındırdığını ortaya koyuyor.
Bu okyanusun yalnızca sudan ibaret olmadığı da netleşiyor. Cassini görevi verilerinin yeni değerlendirmeleri, karmaşık organik moleküllerin varlığını doğruladı. Bu bulgular, Enceladus’u Dünya dışı yaşam arayışında en güçlü adaylardan biri haline getiriyor.
Bilim insanları yıllardır, uydunun güney kutbunda yer alan yüzey çatlaklarından uzaya doğru fışkıran su buharı ve buz parçacıklarını inceliyor. Son çalışmalar, bu püskürmelerin doğrudan yer altındaki küresel okyanusla bağlantılı olduğunu ve bu okyanusun donmaya karşı dayanıklılığını koruduğunu gösteriyor. Bu da biyolojik süreçlere elverişli bir ortam ihtimalini güçlendiriyor.
Yaşam araştırmalarının “altın üçlüsü” olan sıvı su, enerji kaynağı ve organik moleküller Enceladus’ta aynı noktada buluşmuş görünüyor. Her ne kadar henüz yaşamın kendisine dair doğrudan bir kanıt bulunmasa da, veriler Enceladus’u gezegenler arası yaşam arayışında en sıcak hedeflerden biri yapıyor. Gelecekteki uzay görevlerinin, buhar püskürmelerinden numune toplamayı hedeflemesi gündemde.
