Jeff Bezos'un uzay havacılığı şirketi Blue Origin, New Shepard roketinin 37. uçuşuyla bilim dünyasında tarihi bir ilke imza attı. Teksas'taki fırlatma sahasından gökyüzüne yükselen NS-37 görevi, uzay turizminde erişilebilirlik adına devrim niteliğinde bir adım olarak kayıtlara geçti.
Bu özel uçuşun en dikkat çeken ismi, Avrupa Uzay Ajansı'nda (ESA) görev yapan mühendis Michaela Benthaus oldu. 2018 yılında yaşadığı bir kaza sonrası tekerlekli sandalye kullanmaya başlayan Benthaus, Kármán hattını (uzay sınırı) aşan ilk tekerlekli sandalye kullanıcısı ünvanını alarak fiziksel engellerin uzay yolculuğuna engel olmadığını tüm dünyaya kanıtladı.
Benthaus'a bu tarihi yolculukta; eski SpaceX yöneticisi Hans Koenigsmann, yatırımcı Joey Hyde, iş insanı Neal Milch, mühendis Adonis Pouroulis ve bilgisayar bilimci Jason Stansell eşlik etti. Yaklaşık 11 dakika süren otonom uçuş boyunca mürettebat, birkaç dakikalık mikro yerçekimi deneyimi yaşayarak Dünya'nın eşsiz manzarasını dev pencerelerden izleme fırsatı buldu.
Blue Origin, bu başarılı operasyonla birlikte New Shepard programı kapsamında toplamda 90'dan fazla kişiyi uzay sınırı ötesine taşımış oldu. Şirket, bu görevin sadece bir turistik gezi olmadığını, aynı zamanda gelecekteki uzay araçlarının kapsayıcı tasarım prensipleriyle inşa edilmesi için kritik bir veri kaynağı sağladığını vurguluyor. Uzay artık sadece profesyonel astronotların değil, her türlü yetenek ve fiziksel özelliğe sahip bireylerin keşfine açılıyor.
